Monday, August 23, 2010

Four women migrant worker deaths in three days

Al-Akhbar newspaper reported today, in a relatively long article, the death of 4 women migrant workers between the 19th and 21st of August. The full Arabic can be read here. Below is an English summary.
  1. Last Saturday at 2 p.m. a Bengali maid drowned and died in the swimming pool in the villa of her employer in Rmeileh. The name of maid was not mentioned in the police report.
  2. In Abi Samra, in Tripoli, on Saturday at 9 a.m."Kamalry" jumped from the 6th floor, from the balcony of the house of her employer. The police report which concluded that it was a suicide did not include her full name or even her nationality.
  3. Three hours later, also in Abi Samra in Tripoli, the body of an unidentified Nepali woman was found in front of one of the buildings. The cause of death was unknown, awaiting medical examination.
  4. Last Thursday morning, Ethiopian Sirek Ogapy, 29 years-old, "threw herself" from the 10th floor of her employer's house, Ahmad M. in Beirut in Sakyet El Janzeer. In this case, according to eyewitness account Ethiopian Suicides got from neighboors (what Al-Akhbar reporting and the police reporting did not say) was that there was shouting and screaming, possibly fighting, between the maid and the house owner immediately prior to the fall. The house owner is politically influential. Consequently, we believe that the police investigation won't go farther than the suicide theory.
Beysan Tay, the author of the article, quotes human rights activists who ask "why is there no proper investigation into the death of women migrant workers in Lebanon? Why do police officers jump to the suicide conclusion and close the case in less than 24 hours?".

Tay concludes by asking "Shouldn't there be an investigation into the work circumstances that pushed the migrant woman to commit suicide, if it was confirmed to be a suicide after proper investigation?"

وفاة أربع عاملات أجنبيات في ثلاثة أيام

لم ينته مسلسل وفيات العاملات الأجنبيات في لبنان، أربع فتيات فقدن حياتهن بين 19 و21 الجاري، اللافت أن التقارير تتبنى مقولة أنهن رمين أنفسهن من شرفات

 المصدر: جريدة الأخبار-  عدد الاثنين ٢٣ آب ٢٠١٠ - عنوان المصدر
http://al-akhbar.com/ar/node/203202

بيسان طي

رغم أن ناقوس الخطر دُق، رغم التقارير والإنذارات التي صدرت عن وفاة عاملات أجنبيات، ما زال الموت على موعد مع بعضهن. أربع عاملات منازل فقدن الحياة في ثلاثة أيام. عند الساعة الثانية بعد ظهر السبت الماضي، تعرضت عاملة بنغلادشية للغرق في مسبح فيلا مشغلها حسين ق. في الرميلة. لم يُذكر اسم العاملة، ولكن جاء في بلاغ وارد إلى قوى الأمن أنها تعرضت للغرق في المسبح «أثناء ممارسة السباحة، وقد نُقلت جثة هامدة إلى مستشفى صيدا الحكومي».

في محلة أبي سمرا في طرابلس، عند التاسعة صباح أول من أمس أقدمت كملاري على رمي نفسها من شرفة منزل مشغليها في الطبقة السادسة من إحدى بنايات المنطقة. البلاغ كما ورد إلى قوى الأمن بعد نحو نصف ساعة فقط على وفاتها خلص إلى أنها «أقدمت على رمي نفسها من الشرفة»، وأنها نُقلت بواسطة سيارة إسعاف تابعة للصليب الأحمر «إلى أحد المستشفيات وما لبثت أن فارقت الحياة»، هذه المرة لم يُذكر اسم الراحلة بالكامل ولم تُعرف جنسيتها، ولكن اللافت أن البلاغ تبنى الرواية القائلة إنها رمت نفسها، قبل انتهاء التحقيق.

بعد أقل من ثلاث ساعات على وفاة كملاري، سُجل في محلة أبي سمرا أيضاً العثور على جثة امرأة نيبالية مجهولة الهوية، كانت أمام مدخل إحدى البنايات، وقد كُلّف طبيب شرعي الكشف على الجثة وتحديد أسباب الوفاة.

أيعقل أن تموت عشرات العاملات الأجنبيات انتحاراً؟

صباح يوم الخميس الماضي، توفيت العاملة الإثيوبية سيرك ووغابي (29 عاماً)، ووفق ما جاء في البلاغ الوارد إلى قوى الأمن أنها كانت تعمل في منزل أحمد م. في ساقية الجنزير ــــ بيروت، وأنها رمت نفسها من شرفة المنزل في الطبقة العاشرة، ما أدى إلى وفاتها.

حتى يوم أمس فإن أكثر من خمس عاملات أجنبيات لقين حتفهن في لبنان، منذ بداية شهر آب. اللافت أن التقارير الأمنية والبلاغات التي ترد إلى قوى الأمن تبت سريعاً فرضيات الانتحار أو إقدام العاملة على رمي نفسها من الشرفة أو ما إلى ذلك من أساليب قتل الذات، ورغم أن أعداد العاملات الأجنبيات اللواتي يمتن في لبنان بات يسجل بالعشرات سنوياً، فإنه لم يفد عن توقيفات في هذا المجال.

السؤال الأبرز الذي يطرحه بقلق ناشطون في مجال حقوق الإنسان هو الآتي: «أيعقل أن تموت عشرات العاملات الأجنبيات انتحاراً؟»، ويضيفون «لماذا لا تُجرى تحقيقات جدية لتبين أسباب موتهم، أُيعقل أن تقفل بعض الملفات خلال أقل من 24 ساعة، فيما ملفات الجرائم أو الحوادث الأخرى تظل سنوات حتى يصدر بشأنها قرار!».

قضية أخرى يجدر التوقف عندها، إذا صحّ أن هؤلاء العاملات يقدمن على الانتحار، ألا يستدعي ذلك بحثاً جدياً من السلطات الرسمية وسفارات بلدان العاملات وهيئات المجتمع المدني حول أسباب هذا الانتحار المفترض، للحؤول دون استمراره، أي من خلال إقرار إجراءات لحماية العاملات، وإلزام أصحاب العمل باتباعها. مدراء الهيئات الدولية والأهلية المتابعة لقضايا انتهاك حقوق الإنسان في لبنان يكررون منذ شهور، بل سنوات، إن التحقيقات في موت هؤلاء الفتيات لا تجري بالجدية الكافية. معظم التقارير ترتكز على إفادة رب العمل، ويذكّر الناشطون من جهة أخرى بالوضع السيئ الذي تعيش فيه عاملات منازل، محرومات من معظم حقوق العمال.

السلطات اللبنانية اتخذت أخيراً بعض القرارات الهادفة إلى تحسين ظروف عاملات المنازل، ومنها العقد الموحد، وتخصيص خط ساخن لتلقي شكاوى العاملات، ولكن هل تكفي هذه الإجراءات للحد من المعاملة السيئة التي تلقاها بعض العاملات الأجنبيات في منازل مشغليهن؟ ألا يجدر التحقيق مطولاً في أسباب وفاة كل عاملة. وإذا ثبت، بعد التحقيقات الجدية والمطولة، أن بعضهن أقدم على الانتحار، ألا يستدعي ذلك بحثاً في أسباب الانتحار، ومساءلة المشغلين حول ظروف العمل

Friday, August 20, 2010

Ethiopia’s Consul General in Lebanon: The ban is still on for our citizens to work in Lebanon

The Anti-Racism Movement met, on August 17, 2010, with Ethiopia’s Consul General in Lebanon, Mr. Asaminew Debelie Bonssa, and his assistant, at the consulate in Badaro, Beirut. The following are some notes from the meeting.

The role of the Consulate and the role of the Lebanese government
  • Almost two years ago, the Ethiopian government put a ban on their citizens to come and work in Lebanon. But the ban has been circumvented through 3rd countries, from which they are coming in big numbers. I used to work in the Ethiopian MFA when the ban was installed, and we were alarmed with the high death rate and the absence of legal protection of the Ethiopian migrants in Lebanon.
  • The consulate is working with the ministry of labor to mitigate the plight of Ethiopian domestic helpers in Lebanon. There are an estimate of 43,000 Ethiopian domestic helper in Lebanon, not counting those who are here without legal residency (overstaying their visa).
  • End of 2009, the Ethiopian government sent a big delegation to Lebanon and met with key stakeholders, including the General Security Office and the ministry of Labor. During these meetings, the delegation proposed to sign a memorandum of understanding concerning domestic helpers. But the political situation, the elections and the change of cabinet hindered the process. The memorandum was not signed.
  • Overstaying in prisons – sometimes for 5 or 6 months before repatriation – is a problem facing the Ethiopian community. The minister of Interior, Mr. Ziad Baroud, told the Ethiopian consul, Consul General Mr. Asaminew that the cause behind overstaying the high number of migrant workers in Lebanon, the high number of cases where they end up in prison, and the small number comparatively who are investigating these cases in the police or the General Security.
  • The consulate is working with the General Security Office (GSO) to repatriate Ethiopian nationals without legal residency in Lebanon. The GSO offered amnesty to all Ethiopians in prisons who were not facing criminal charges, and who could buy a ticket.
  • Last Thursday, 88 Ethiopian girls went back home. And 148 girls went back on the flight prior. They had all been detained for illegal residency. The turnout is high. The jails empty up and fill up fast, when more illegal migrants are sent in, from various nationalities, including Ethiopian.
The “suicides”
  • The latest case of “suicide”: On July 25, 2010, Ethiopian domestic helper, Zewdnesh Theshome Beyene, born in 1982 in Addis Ababa, presumably “jumped” at 8:30 a.m. from the 8th floor of her employer’s house in Msaytbeh. Her name was not published back then. She died on the spot. The consulate received that day phone calls from neighboring Ethiopian domestic helpers who witnessed the incident in Msaytbeh. The consulate dispatched a representative who arrived and saw the body on the spot, but could not do much more. They do not have the right to enter the homes of people, nor was the police interested in pursuing the investigation further, in the cause of the presumed “suicide”. The employer pays for the repatriation.
  • The consulate will soon hire a lawyer to pursue cases of suicides and other incidents involving Ethipioans in Lebanon. We would like to know the circumstances leading to the “suicide” and the reasons behind it. More importantly, we want to if it was a suicide or not.
  • The police is not effective and we have doubts sometimes. The police reports have a pattern. The police asks the employers what happened and almost all Lebanese employers say the following: “She was a good girl. She was part of the family.”
  • Last year, among October’s four cases of Ethiopian deaths, one of the girls left a letter in which she talked about her sister and problems with her, before jumping from the 7th floor. Her uncle called the consul general to say that the case was not a suicide, but the consul general happened to have the letter on the table and asked the uncle to confirm to the saddened family that it was really a suicide.
  • The consul said they have made efforts to explain to their Ethiopian girls in Lebanon key cultural differences, namely how Lebanese express themselves (tone of voice, anger), and how it differs from Ethiopian ways of expression.
Community leadership and outreach
  • The Ethiopian girls, in general, like Lebanon. They find freedom here despite the difficult circumstances. And they have access to a Coptic church, to a Protestant church and to mosques, each in accordance to her religion.
  • Since the consul general arrived one year ago, the consulate organized several meeting with community leaders. A small community support fund was set up. Recently, the fund supported an Ethiopian girl who was hospitalized after a car accident on airport road. But the consulate is looking forwards towards an Ethiopian-Lebanese Friendship Association, partly because Ethiopians as foreigners cannot form their own association legally.

Lebanon tops in the list of Nepali Women Migrant Workers (and Nepali Suicides?)

Of 147,000 Nepali migrant women working in overseas jobs only 16 per cent of them are recorded causing lots of problem among women migrant workers (WMWs) in destination countries.
(...)
As per Department of Foreign Employment, Lebanon tops in the list of Nepali WMW with 9,389 hiring followed by Kuwait (3,452), the UAE (2,940), Israel (2,674) and Bahrain (1,098). Other destinations have hired less than 1,000 in last one and half decade.
(...)
Fifteen Nepali women commit suicide in Lebanon last year while two to three Nepali domestic helpers come to Nepali embassy’s shelter houses in Qatar, Saudi Arabia and Kuwait every week following abuse from their employers.

Source: http://www.thehimalayantimes.com/fullNews.php?headline=Only+few+women+migrant+workers+recorded+&NewsID=253951

Comment: The fact that we have the figure of fifteen Nepali suicides in Lebanon can be due to better documentation in Lebanon, in comparison to other countries.

Wednesday, August 11, 2010

«انتحار» عاملات أجنبيّات: النزف مستمر

 المصدر: جريدة الأخبار  -  عدد الأربعاء ١١ آب ٢٠١٠
http://www.al-akhbar.com/ar/node/201766
 
«انتحار» عاملات أجنبيّات: النزف مستمر

أول من أمس توفّيت عاملة نيبالية، أقفل التحقيق في سبب وفاتها بسرعة، وخلص المحقّقون إلى أنها انتحرت. التقارير الأمنية تشير إلى وفاة عاملة كل أسبوع تقريباً، والناشطون يطالبون بمعالجات جديّة لمشاكل هؤلاء الفتيات

بيسان طي

صباح أول من أمس، نحو الساعة التاسعة والنصف، وُجدت العاملة النيبالية متوفّية في منزل مشغّليها في بلدة في المتن. الخبر كما ورد في الوكالة الوطنية جاء فيه «أنّ لانتا هاري (20 عاماً) أقدمت على الانتحار... بعدما شنقت نفسها بحبل».
بعد أقل من 48 ساعة على الوفاة خُتم التحقيق، وخرج المحقّقون باستنتاج مفاده أنّ الموت وقع نتيجة الانتحار، ولمّا حاولت «الأخبار» الاستفسار كان رد مسؤول أمني «التحقيق خُتم، النيابة العامة أقفلت الملف، وسفارة بلادها على علم بمجريات التحقيق والنتيجة».
هل يمكن أن ينتهي تحقيق في وفاة خلال ما يقل عن 48 ساعة؟ يردّ المسؤول بأنّ الاستنتاج بفرضية الانتحار لا يحتاج إلى جهد، فـ«هي وُجدت معلّقة بحبل»!

عود على بدء...

في الشهور الأخيرة من العام الماضي دقّت منظمة «هيومن رايتس ووتش» ناقوس الخطر، رأت أن تشرين الأول 2009 هو «الشهر الدامي لعاملات المنازل». سُلّطت الأضواء لبعض الوقت على أوضاع هؤلاء العاملات، وعلى المعاملة السيّئة التي تلقاها غالبيتهنّ من أرباب العمل.
من الأمور التي ركّزت عليها حينها المنظمة، ومحامون وناشطون في جمعيات تدافع عن حقوق الإنسان، عملية إقفال ملفات التحقيق بسرعة قياسية، وبتّ كون الوفاة نتجت من عملية انتحار في معظم الأحيان. فيما تطول التحقيقات عادةً في كل القضايا الأخرى في لبنان.
رغم التقارير والنداءات، فإن «نزف» العاملات الأجنبيّات لم ينته، أخبار موت بعضهن تتوالى، وفي الوقت عينه يصعب إعطاء رقم محدد عن أعداد الوفيات بينهن، إذ إنه في أحيان كثيرة لا ترد في التقارير المختصة كل الأخبار المتعلقة بوفاة عاملة. وقد حاولت «الأخبار» الاتصال بوزارة الخارجية لمعرفة أعداد العاملات اللواتي نُقلن إلى بلادهن بعدما لقين حتفهن في لبنان ـــــ وذلك على اعتبار أنّ سفارات بلاد هؤلاء العاملات تنسّق أو تُعلم هذه الوزارة عند نقل جثث الراحلات ـــــ لكن الإجابة لم ترد، إذ إنّ الموظّفين في دائرة الأجانب أحالونا على دائرة الشؤون السياسية، وعاد موظفو هذه الدائرة ليحيلونا على دائرة الأجانب، وقالت إحدى الموظفات «بالطبع لا نملك إحصاءً بعددهن».
في غياب الإحصاءات الرسمية، يمكن التوقف عند بعض الحالات، ففي الأول من الشهر الجاري، وُجدت العاملة النيبالية ليلى ع. جثة هامدة، رقبتها معلّقة بحبل، ومربوطة بنافذة منزل مستخدميها.
في 7 حزيران الماضي، وقعت العاملة الإثيوبية كوما سيبوكا من شرفة منزل مستخدميها في الطبقة الثالثة من مبنى في منطقة النقّاش. في 18 آذار الماضي، رمت أمبيلغا سيلاج نفسها من نافذة مكتب استقدام عاملات ما أدّى إلى وفاتها.
الباحث في منظمة «هيومن رايتس ووتش» نديم حوري يؤكّد أنّ حالات وفيات العاملات الأجنبيات ما زالت مستمرة، «قد تنخفض في بعض الشهور، ترتفع في شهور أخرى، لكن المشكلة لم تنته». يثني حوري على بعض الخطوات التي اتخذتها الدولة في محاولة منها للحد من انتهاك حقوق العاملات الأجنبيات، كالعقد الموحّد أو إطلاق الخط الساخن، لكنه يلفت من جهة أخرى إلى أن هذه الخطوات تظل ناقصة إن لم تكن مدعّمة بقرارات عملية. فقد «أعلن وزير العمل بطرس حرب إطلاق الخط الساخن في 2 حزيران الجاري، واتصل مندوب المنظمة بالرقم المحدد في 7 تموز الماضي، فردّ عليه الموظف المتابع قائلاً له إنهم لم يتلقّوا أية شكوى».

Tuesday, August 10, 2010

Second Nepalese found "dangling from a rope" in less than 10 days

Today, the National News Agency reported that Nepalese migrant domestic worker, Lanta Hari (born 1990) committed suicide in the house of her employer M. Kh. after hanging herself from a rope, in Baabdat, Maten area.

This comes less than 10 days after another Nepalese presumably "hung herself".

10/08/10 11:10
انتحار نيبالية في بعبدات
وطنية - 10/8/2010 - ذكر المندوب الامني ل"الوكالة الوطنية للاعلام" الياس شاهين ان الخادمة النيبالية (لانتا هاري من مواليد 1990) اقدمت على الانتحار في داخل منزل مخدومها ( م.خ) بعد ان شنقت نفسها بحبل في بلدة بعبدات المتنية.

Monday, August 2, 2010

Lebanese 80s TV series features dark skinned migrant: No racism back then?

Al Mouaallima Wal Oustaz (The teacher and the professor) is a popular Lebanese TV series made during the 80s, Starring Ibrahim Meraachli, Hind Abi-Llama and Layla Karam.
Wikipedia entry: http://en.wikipedia.org/wiki/Al_Mouaallima_Wal_Oustaz_(The_teacher_and_the_professor)
I was surprise (almost shocked) to see that they had on the front row of the class a dark skinned migrant. Albeit in a silent role. I doubt that, if they were producing this series today, they would they have kept the dark skinned migrant in the series at all. The evolution of the Lebanese mind is really puzzles me.




Nepalese migrant worker found dead, dangling from a rope

Al-Akhbar newspaper reported today that, last Friday, a Nepalese migrant worker, Leila A. (40 years) was found hanging from her neck and dangling from a rope tied to her windows' steel defenses in Fanar, North of Beirut. The cause of the incident and its circumstances remain unclear, and reports have said - according to Al-Akhbar - that Leila moved to her new employers' house two days prior to her death.
The following is Ak-Akhbar's full text.
جثة عاملة نيبالية معلقة بحبل
عُثر يوم الجمعة الماضي على جثة العاملة النيبالية ليلى ع. (40 عاماً) معلقة من عنقها ومتدلية من حبل مربوط في الدفاع الحديدي لنافذة منزل في الفنار. لم تُعرف ملابسات الحادث وأسبابه، لكن التقارير تلفت إلى أن ليلى انتقلت للعمل لدى أصحاب المنزل قبل يومين من وفاتها.

Thursday, July 29, 2010

Les Observateurs de France 24: Les gens de couleurs non grata dans les piscines libanaises

Une vidéo tournée en caméra cachée par une association libanaise de lutte contre le racisme montre que les personnes de couleurs ne sont pas autorisées à pénétrer dans plusieurs piscines privées de Beyrouth.

Suite de l'article sur Les Observateurs de France 24: http://observers.france24.com/fr/content/20100729-gens-couleurs-sont-pas-bienvenues-piscines-libanaises

Pour la version arabe: المسابح ممنوعة على الخادمات في لبنان http://observers.france24.com/ar/content/20100729-lebanon-racism-immigrant-workers-maid-not-allowed-beaches

Wednesday, July 28, 2010

Servant, Daughter or Employee? A Pilot Study on the Attitudes of Lebanese Employers towards Migrant Domestic Workers

As part of the project: “Stop the Exploitation of Migrant Domestic Workers”, in partnership with the Danish Refugee Council and KVINFO, KAFA (enough) Violence and Exploitation, launched a study entitled “Servant, Daughter or Employee? A Pilot Study on the Attitudes of Lebanese Employers towards Migrant Domestic Workers”  under the patronage of His Excellency Minister of Labor Sheikh Boutros Harb. The event took place at the Crowne Plaza Hotel in Beirut, on Wednesday, June 23rd of 2010.

The Researcher, Dr. Sawsan Abdulrahim presented the findings of the study which unveiled some of the attitudes and practices of Lebanese employers towards migrant domestic workers thought to be normative but which also constitute violations of their human and labor rights. The study did not focus on the severe forms of physical exploitation and violence that many domestic workers suffer, but on other practices and perceptions that enforce employers’

After IndyAct's t-shirts, Kafa's Postcards in support of Migrant Domestic Workers’ rights

Original post here: http://www.kafa.org.lb/News.aspx?Newscode=10
After IndyAct's t-shirts, KAFA is organizing a postcards campaign urging the Ministry of Labor to include MDWs under the Lebanese Labor Law.
The aim of the campaign is that the Minister of Labor will receive thousands of postcards signed by people who refuse the exploitation of migrant domestic workers and call for a positive legal change protecting and guaranteeing MDWs’ rights.
KAFA’s doors are open to receiving people who wish to convey their support of the case by signing the postcards containing the following demands:
- Amend the Labor Law to include domestic workers
- Allow workers a day off and a day out
- Allow workers to change employers without being bound to them
- Monitor the work of MDWs’ recruitment agencies
- Review the unified contract in order for it to be in line with the Labor Law articles, and translate it into the MDWs’ mother languages

Postcards are available at KAFA's office: 8 Badaro St, Komeir Bldg, 1st (Next to the Social Security Building) or you can contact Maya Ammar, maya.ammar@kafa.org.lb

Tuesday, July 27, 2010

Ethiopian "suicide" from 8th floor, in M'saitbeh, Beirut

Yesterday, the National News Agency reported that an Ethiopian migrant worker "committed suicide by throwing herself from the 8th floor". Her body and scull were smashed as a result of the more than 30 meter fall.
Assafir newspaper (see below for full text) reported the news today as is. While Al-AKhbar newspaper (see below for full text) wrote that no one has the right to state that it was a suicide before the end of the investigation, and that there is always the probability of a homicide. Al-Akhbar attempted to investigate the case but the house owner M. F. was unreachable, and the M'saitbeh police station did not confirm or deny the case, according to Al-Akhbar.
الأخبار

«انتحار» عاملة إثيوبية؟

نشرت الوكالة الوطنية للأنباء خبراً عن «انتحار إثيوبية» «رمت نفسها بقصد الانتحار من الطابق الثامن».
وأشار الخبر إلى أن جسم العاملة الإثيوبية وجمجمتها تحطما بفعل اصطدامها بالأرض نتيجة السقوط من ارتفاع يربو على ثلاثين متراً، لافتاً إلى أنه سيصار إلى تسليم جثتها إلى سفارة بلادها مع الملف الكامل حسب الأصول.
فور نشر الخبر، بدأت «الأخبار» استقصاءاتها الصحافية لمعرفة ملابسات الحادثة، باعتبار أنه لا يحق لأيّ كان استباق نتائج التحقيق واستنتاج أن العاملة المذكورة قد انتحرت، إذ يُحتمل أن يكون هناك من دفع العاملة، ما أدى إلى سقوطها، وبالتالي تكون هناك جريمة قتل. لذلك حاولت «الأخبار» الوصول إلى صاحب المنزل م. ف. الذي ذُكر اسمه في الخبر، لكن دون جدوى، فأجرت اتّصالاً بفصيلة المصيطبة للتأكّد من الخبر، لكن رتباء التحقيق لم ينفوه ولم يؤكّدوه.

السفير

انتحار عاملة أثيوبية
أقدمت عاملة أثيوبية تعمل عند م. ف. على رمي نفسها، أمس، من الطابق الثامن في محلة تلة الخياط، فتحطمت جمجمتها وسائر أنحاء جسدها بفعل اصطدامها بالأرض، من ارتفاع يربو على ثلاثين مترا، وسيصار إلى تسليم جثتها لسفارة بلادها، وقد وضع الحادث في خانة «الانتحار».

Egyptian Chronicles: What If She Were An African Supermodel !!??

I am following with huge admiration the current campaign in Lebanon against racism especially racism against domestic workers whether from Africa or Asia. It is not a new campaign but now it is getting more powerful and is heard more.

Domestic workers in Lebanon can't go with their employers' families to private beaches, this is a fact I was surprised to know because (continue reading here)

لبنان كوكب الأرض

In the following letter to the editor of Al-Akhbar newspaper, Georges, a Lebanese who came back to Lebanon after 10 years of living abroad, writes how his brown skinned wife was denied swimming on a beach, and the ensuing humiliation.

لبنان كوكب الأرض
رسائل إلى المحرر

تعقيباً على التحقيقات التي لا تحصى، والتي نشرت في الآونة الأخيرة في جريدتكم الغراء عن موضوع العنصرية المستشرية في لبنان، وخاصّة تجاه العاملات والعمّال الأجانب،
قرأت بفخر هذا الصيف ملصقات وزارة السياحة اللبنانية التي تعرّف السائح بلبنان وتصوّره لهم بأنه وجهة سياحية من الدرجة الأولى. فالملصقات من حيث النوعية والمضمون توازي تلك التي نراها في بلدان العالم السياحية المتطورة. صدّقت ما قرأت، فقررت تمضية الصيف بأكمله هذه السنة في لبنان لأعرّف زوجتي وأولادي الثلاثة إلى بلدهم، بعدما كنت قد شوّقتهم إليه خلال السنين العشرة الماضية في الغربة، لدرجة أنني أرهقتهم بأقاصيصي عن بلد الأرز والحرف وشرعة حقوق الإنسان وجبران وكلية الحقوق في بيروت وشريعة حمورابي وأليسار وهنيبعل.
قدمنا إلى لبنان منذ بضعة أيام، وقررنا التوجّه إلى منطقة الهري قرب شكا لتمضية ليلة في فندق باهظ الثمن للتمتع بمياه شاطئ الحرف. وصلنا إلى الفندق ساعة الظهر، فقوبلنا بابتسامة يسهل على موظفة الاستقبال توزيعها على الزبائن نتيجة إتقان اللبنانيين فن استقبال الزائر (كما شرحتُ لعائلتي). رمينا أمتعتنا بسرعة في الغرفة، وهرعنا إلى الشاطئ. هناك، هالنا منظر عاد بنا مئات السنين إلى الوراء حينما ازدهرت أسواق النخاسين، حيث إن العاملات الأجنبيات اللواتي كن يعتنين بأطفال نزلاء الفندق في المسبح أمرن بارتداء مريول خاص للتعريف بهن كخادمات. كذلك مُنعت الخادمات من الاستحمام في مياه البحر الشاسع. وبينما نحن نتأمل المنظر بدهشة المصعوق بأفواه «مشدوقة»، أتى «أبو الصفارة»، آمر مخيم الاعتقال، ليأمر زوجتي السمراء بارتداء مريول. عندها قفلنا راجعين خائبين، والخجل يعتريني من أن «بلد الشرائع» الذي يبدو لي أنه قد فاته قطار التطوّر، لم يكتب لنفسه شرعة حقوق وحريات لمواطنيه أسوة بدول العالم المتحضر.
جورج كرم