A Code of Conduct to recruit migrant domestic workers in Lebanon

29 July 2013 - In Lebanon, people working in private households are excluded from the protection of labor law.

[A domestic worker in Lebanon holds up a copy of her paper © Simba Russeau/IRIN] More than 200,000 migrant workers, mainly women, work in Lebanese households. Although they constitute a large proportion of the workforce, they do not enjoy the same rights as, for example, local shop assistants or factory workers.

A Code of Conduct, launched in June 2013, now provides guidance to recruiting agencies on promoting and protecting the rights of migrant domestic workers in the country.

Developed in consultation with the Middle East Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR) and the International Labor Organization (ILO), the Code of Conduct was jointly put together by the Lebanese Ministry of Labor, the Syndicate of Owners of Recruitment Agencies in Lebanon (SORAL) and Caritas Lebanon's Migrant Center.

"This Code of Conduct is the result of two-years efforts

Parade and Festival for Workers' Day 2013

It is this time of year again. Mark your calendars for Sunday, April 28th.

All details on the facebook event.

Kindly share widely.

المجتمع المدني يستذكر عاليم الأثيوبية «المنتحرة»: شُبِّه لنا أنها انتحرت، إنما نحن قتلناها

جريدة السفير، جهينة خالدية، 23 آذار 2012

بكت العاملات الأثيوبيات في القداس الذي أقامه «مركز كاريتاس للأجانب» لراحة نفس عاليم (فادي أبوغليوم)

قتلت السيدة الأثيوبية عاليم ديسيسا نفسها في 14 الجاري، إنما يبدو الجزم بالانتحار الذي جاء في تقرير الطبيب الشرعي غير مقنع للمجتمع اللبناني والجمعيات الأهلية والجالية الأثيوبية في لبنان. هؤلاء لا يشككون في التقرير الطبي بقدر ما يشيرون إلى عنف وعنصرية مورسا على عاليم وساهما في دفعها إلى إنهاء حياتها. علما أنه حتى اللحظة لم تظهر أي نتائج للتحقيق وفق مديرة مركز الأجانب في «كاريتاس لبنان» نجلا شهدا لـ«السفير»، موضحة أن «كاريتاس» موكلة من القنصلية متابعة قضية عاليم واتخاذ الخطوات القانونية والقضائية اللازمة بعد صدور نتائج التحقيق».

Civil society split over Nahhas’ view on migrant domestic labor

27 January 2012, the Daily Star
BEIRUT: Civil society groups were divided Thursday in reaction to Labor Minister Charbel Nahhas’ voiced opposition to the draft law covering the rights of migrant domestic workers.
Speaking at a roundtable discussion on the empowerment of migrant domestic workers at La Sagesse university Monday, Nahhas told attendees that he rejected a separate labor law for migrant domestic workers. He reiterated his

This Sunday, Celebrate International Migrants Day! #Lebanon

Program includes:

·       Welcome word by Caritas Lebanon Migrant Center

·       Word of Caritas Lebanon president

·       Word of the Archbishop of the Maronite Diocese of Saida

·     Testimony of a migrant domestic worker and Summary of ILO convention: Decent Work for Domestic Workers.

·       Projection of the documentary “Multicultural Lebanon”

·       Nepali community Dance

·       Sri Lankan Community Dance

·       Ethiopian community Dance

·       Lebanese Employer testimony 

·       Madagascar community Dance

·       Philippine community Song  

·       Medley of Beth Aleph School Children

Lebanon Begins to Address Abuse of Domestic Workers

New York Times, September 28, 2011, By JOSH WOOD

BEIRUT — Every year, promises of steady employment and wages higher than in their home countries draw hundreds of thousands of women from Africa and Asia to the Middle East for jobs as domestic workers. While they come to better their lives and those of the families they leave behind, many are met with a different reality: withheld paychecks, backbreaking hours, basic living conditions, confinement, and verbal, physical and sexual abuse.

In Lebanon, abuse has been so prevalent in recent years that Ethiopia, the Philippines, Madagascar and Nepal — all major sources of domestic workers for the country — have set bans on their citizens traveling here for employment.

While many of Lebanon’s estimated 200,000 domestic workers do encounter such abuses in the households where they are employed,

The Daily Star: Migrant workers to get warmer welcome

September 09, 2011, By Olivia Alabaster, The Daily Star

BEIRUT: Migrant workers will now receive information packs on their rights and responsibilities upon arrival in Beirut, and airport staff will undergo training on how to recognize vulnerable people, General Security announced Thursday.

Staff at Beirut Rafik Hariri International Airport will attend workshops, held by the nongovernmental organization Caritas, on migrant rights, how best to deal with migrant workers when they arrive in Lebanon and how to get them the relevant help if they appear to need it.

Dima Haddad, project manager at Caritas Migrants Center, said staff will be instructed on how to notice certain behavior. “Airport staff will receive training on how to detect vulnerable people, anyone who might have been trafficked, for example,” Haddad said.

The designated areas for migrant workers, upon arrival at the airport, have also been redecorated, in an effort to create a more welcoming atmosphere.

Caritas and Regular Contracts

Martina Liebsch, head of policy for Caritas International, says that Caritas Lebanon was able to ensure that domestic workers are now granted regular contracts.
I wonder to which extent this is TRUE?

Al-Shorfa.com: Foreign domestic workers in Lebanon lack legal protection

Source: http://www.al-shorfa.com/cocoon/meii/xhtml/en_GB/features/meii/features/main/2010/10/20/feature-02

With an estimated 200,000 domestic workers, Lebanon became one of the top nations in the world that rely on foreign domestic help, with one maid for every 16 families.

The workers primarily come from Sri Lanka, Ethiopia, the Philippines and Nepal. The conditions in which they work and live have become a topic of much discussion following the release of a report in September by Human Rights Watch (HRW).

The report called on the Lebanese judiciary to protect female foreign domestic workers. The conditions are so bad, the report said, it leads some workers to commit suicide.

According to the report, "violence against women workers often fails to gain the attention of the police and prosecutors who do not file a lawsuit except in cases of serious physical violence backed by comprehensive medical reports."

The report seems to confirm recent research carried out by other human rights organisations.

A study commissioned by KAFA (Enough) in June of 2010 found that over 50% of the women work more than 12 hours per day

لائحة سوداء بأرباب العمل المسيئين: تفاهم للحماية من العبودية الحديثة

جريدة الأخبار، بعدد الخميس ٢١ تشرين الأول ٢٠١٠، بسام القنطار

http://www.al-akhbar.com/ar/node/211293

حرص السفير الدنماركي في لبنان، يان توب كريستنسن، على أن يجلس أمس الى جانب سفراء دول سريلانكا والفيليبين ونيجيريا والتوغو والنيبال، في اللقاء الذي شهد توقيع اتفاقية تعاون بين كاريتاس – لبنان ونقابة اصحاب مكاتب استقدام العمال الأجانب، في فندق روتانا الحازمية. لا ترسل الدنمارك إلينا عمالاً، والاتحاد الاوروبي الذي يمول مختلف مشاريع حماية العاملات الاجنبيات في لبنان ودعمهنّ كان ممثلاً في اللقاء من خلال رئيس قسم العمليات في بعثة الاتحاد في لبنان دييغو إسكالونا باتوريل. حرص كريستنسن على الحضور ليقول إن حماية حقوق المهاجرين «هي اليوم في صلب شرعة الحقوق الاساسية للاتحاد الاوروبي وفي صلب الشراكة التي نسجها الاتحاد مع دول الجوار وبينها لبنان».

أما باتوريل، فذكّر اللبنانيين بأنهم «يعرفون جيداً ما معنى الهجرة، ويجب أن يتمكنوا من وضع انفسهم مكان العمال الاجانب». مضيفاً: «يستغل الكثيرون ضعف العاملات الأجنبيات في لبنان بفرض ايام عمل عليهن لأكثر من عشر ساعات من دون أوقات راحة، ويعاني بعضهن معاملة غير مقبولة مثل احتجاز الحرية ومصادرة جواز السفر وعدم دفع الرواتب، وصولاً الى العنف الجسدي والنفسي. وهذه الممارسات الغير المقبولة تعكس شكلاً حديثاً من الاستعباد موجوداً في لبنان».

لكن لسفير الدنمارك كريستنسن، رأي أكثر وضوحاً «هذه ليست عبودية حديثة. ما دخل الحداثة في هذه المسألة؟ إنها ببساطة عبودية تذكّرنا بأيام غابرة وتنسف المساواة في الحقوق والكرامة الانسانية».
يقارن كريستنسن ظروف العمال الأجانب في بلاده بتلك الموجودة في لبنان، ليخلص الى الاستنتاج أن المقارنة لا تنطلق من الظروف الاقتصادية والاجتماعية المختلفة بين البلدين، بل من مفهوم التعاطي مع حقوق المهاجرين وخصوصاً عدم تقييد حرية حركتهم، وهذا امر اساسي وينطلق من مفهوم قانوني شامل لحقوق الانسان، إضافة إلى الالتزام الذي فرضته اتفاقية الامم المتحدة لحماية حقوق جميع العمال المهاجرين وأفراد اسرهم».
سفير الفيليبين في لبنان، جلبرتو آسوكي، الذي تفرض بلاده حظراً قانونياً على سفر رعاياها للعمل في لبنان، أكد لـ«الأخبار» أن هذا الحظر لن يرفع قبل التوقيع على مذكرة تفاهم بين البلدين تعيد الاعتبار للحقوق الاساسية للعاملين.
الموضوع لا يتعلق بموقف خاص من لبنان بالتحديد، بل من أن مسألة حقوق العمال حساسة في الفيليبين، وقد شملتها تعديلات دستورية مؤخراً تشدد على هذه الحقوق وخصوصاً اثناء العمل في الخارج. يقول آسوكي. ويضيف: «الوضع لا يمكن أن يستمر على هذا النحو». حالياً لدى السفارة تقارير موثقة عن سوء معاملة بحق ١٣٠ عاملة فيليبينية في مختلف المناطق اللبنانية ونحن نسعى بالتعاون مع الجميع ومن ضمنهم كاريتاس، الى تحسين هذا الواقع السيئ». يخلص آسوكي.
رئيس مركز الاجانب في كاريتاس كمال سيوفي، أكد خلال اللقاء أن الاتفاقية الموقعة مع نقابة اصحاب مكاتب الاستقدام تهدف الى خلق إطار قانوني أكثر احتراماً لحقوق العمال الأجانب.
وتتعهد الاتفاقية الموقعة بين الطرفين، العمل على توعية اصحاب مكاتب الاستقدام بواسطة دورات يديرها موظفو مركز الاجانب في كاريتاس مع موظفي مكاتب الاستقدام، يصار إلى التطرق خلالها الى افضل الممارسات التي يجب اتباعها مع العمال الأجانب. من جهة أخرى تلزم الاتفاقية مكاتب الاستقدام الاعضاء في النقابة تجنب ارتكاب أي إساءة بحق العمال الاجانب الذين يوظفونهم عند المستخدمين، لذا يتعين على المكاتب وضع لائحة سوداء بأرباب العمل المعروفين بأنهم يسيئون للعمال الاجانب، لتجنب استغلال العمال الاجانب الجدد، وتلتزم المكاتب إيجاد حل منصف للعمال الاجانب من خلال الاعتراف بمسؤوليتها تجاههم بعد توقيع عقد العمل مع مستخدميهم.
لكن لندقق اكثر في النقابة التي وقّعت العقد. على المنصة جلس النقيب هشام برجي، وبين الحضور حضر الكثير من اصحاب هذه المكاتب الاعضاء في النقابة. وكي لا يفهم الاتفاق مع كاريتاس على انه يشمل جميع المكاتب، حرض برجي على التوضيح أن قطاع مكاتب الاستقدام قد فرز نفسه الى شقين «شق يريد العمل تحت سقف القانون والأعراف. وشق صغير لا يعترف إلا بالقفز فوق القوانين وضرره يرتد علينا بأكبر من حجمه». ونبه البرجي سفارات الدول المعنية من أي علاقة مع هذه المكاتب «لأن في ذلك مساعدة كبيرة لتحقيق رغبة النقابة بإصلاحهم».
بين الحضور، نضال الجردي، ممثل مفوضية الامم المتحدة لحقوق الإنسان التي ستستضيف الشهر المقبل المراجعة الشاملة لحقوق الانسان في لبنان، وعلى جدول الانتهاكات التي سيخضع لبنان للمساءلة حولها، سوء معاملة العمال الاجانب في لبنان. الجردي يتشارك مع البرجي في عضوية لجنة التسيير الوطنية التي أنشئت عام ٢٠٠٦ وتختص بإعداد قانون عمل للعاملات الأجنبيات اضافة الى عقد عمل موحد يراعي ظروف استخدامهم. ويُجمع أعضاء اللجنة الذين شاركوا في اللقاء، على أن هناك الكثير من الامور التي تحتاج الى إزالة الالتباس من حولها في موضوع عقد العمل الموحد وضرورة أن يكون مترجماً بلغة المستخدمة اضافة الى مدى شموله مكاتب الاستقدام وليس فقط رب العمل.

عفيش وحقوق الإنسان

«أتابع ملف حقوق الانسان في الحكومة». هذا ما أعلنته وزيرة الدولة منى عفيش رداً على سؤال «الأخبار» عن السبب الذي دفعها الى حضور اللقاء. لا توافق عفيش على فكرة إلغاء نظام الكفالة للعاملات الاجنبيات، لأن ذلك يمثّل «خطراً أمنياً واجتماعياً». اقترحت الوزيرة على السفير السريلانكي ميرا صاحيب معروف أن ينظم قاعدة بيانات بالمستخدمين من رعايا دولته، وأن يخصص لهم اجتماعات استماع في السفارة للتعرف إلى اوضاعهم ولحصولهم على فرصة حقيقية لإمكانية طلب المساعدة، إذا ما أساء صاحب العمل معاملتهم».

Measures taken to improve conditions for foreign workers

By Simona Sikimic, Daily Star staff, Thursday, October 21, 2010
Link: http://www.dailystar.com.lb/article.asp?edition_id=1&categ_id=1&article_id=120611

BEIRUT: Basic steps to improve the situation of Lebanon’s hundreds of thousands of migrant workers, at risk from abuse and exploitation, were taken by the syndicate of recruitment agencies Wednesday.

The Syndicate of the Owners of the Workers Recruitment Agencies has now entered into a formal agreement with Lebanese NGO Caritas, promising to better inform their employees of their rights, increase their access to social services and to blacklist employers who are known to have been abusive, preventing them from repeating their offenses.

It is hoped that the coordination, alongside legal reforms currently under review by the Labor Ministry and the Interior Ministry, could alleviate

"Migrants are tomorrow’s citizens and leaders either in their host countries or in their home countries"

ARCHBISHOP BERHANEYESUS DEMEREW SOURAPHIEL C.M. OF ADDIS ABEBA, ETHIOPIA, PRESIDENT OF THE COUNCIL OF THE ETHIOPIAN CHURCH, AND PRESIDENT OF THE EPISCOPAL CONFERENCE OF ETHIOPIA AND ERITREA said during the Fifth General Congregation of the Special Assembly for the Middle East of the Synod of Bishops, held on October 13 in the Vatican’s Synod Hall:

“Ethiopia has about eighty million inhabitants, half of whom are below the age of twenty-five. The great challenge which the country faces is poverty and its consequences, such as unemployment. Many young people, aspiring to escape poverty, attempt to emigrate, by any means. Those who emigrate to the Middle East are mostly young women who go legally or illegally to seek employment as domestic workers because most of them lack professional training. In order, to facilitate their journey, the Christians change their Christian names to Muslim names, and dress as Muslims so that their visas can be processed easily. In this way, Christians are indirectly forced to deny their Christian roots and heritage. … Even if there are exceptions where workers are treated well and with kindness, the great majority suffer exploitation and abuse. … It would seem that Christians who die in Saudi Arabia are not allowed to be buried there; their bodies are flown to Ethiopia for burial. Could the Saudi authorities be requested to allocate a cemetery for Christians in Saudi Arabia? Many Ethiopians turn to the Catholic Churches of the Middle East for assistance and counselling. I would like to thank the Catholic hierarchies in the Middle East who are doing their best to assist victims of abuse and exploitation. We are grateful, for example, for the great work of Caritas Lebanon. Modern migration is looked upon as ‘modern slavery’. But let us remember that today’s migrants are tomorrow’s citizens and leaders either in their host countries or in their home countries”.

Source: http://www.dfwcatholic.org/fifth-general-congregation-11218/.html

Press Release: Caritas Lebanon Migrant Centre Sign Memorandum with Philippines Embassy

Find down French - Arabic

Caritas Lebanon Migrant Centre (CLMC)
Signing of MOC with Philippines Embassy
29/09/2010

Today at Caritas Lebanon Migrant Center’s premises in Sin El Fil, the Embassy of the Republic of the Philippines in Lebanon with its Philippine Overseas Labor Office (POLO) signed a Memorandum of Cooperation with the Migrant Center in order to better pursue their common goal of protecting Filipino workers and assisting them in asserting their human and labor rights.

The Memorandum is the fruit of long cooperation and joint efforts between

إدانة لبنانية لضربها مخدومتها

English version

جريدة السفير، 26 حزيران 2010

أصدر القاضي جان طنوس المكلف الدعاوى الجزائية في مدينة جبيل (شمال بيروت)، حكما بحبس ربة منزل ج.س (1969) لمدة شهر وتغريمها مبلغ عشرة ملايين ليرة لبنانية، لمصلحة عاملتها السريلانكية «سامانتي وارناكولا سورييا» (مواليد 1983)، بعدما أدانها بتهمة ضرب الخادمة. كما حكم طنوس «بمنع المدعى عليها من الدخول طرفا في عقد عامل أو عاملة في الخدمة المنزلية بصفة رب عمل أو كفيل لمدة خمس سنوات». وأوضح أن سامانتي تعرضت للضرب وسوء المعاملة خلال فترة عملها لدى المدعى عليها بين كانون الأول 2004 وأيار2007، إضافة إلى منعها من الخروج من المنزل، مما دفع العاملة إلى اللجوء إلى سفارة بلادها، التي أرسلتها إلى جمعية كاريتاس الخيرية حيث عاينها طبيب شرعي واتضح أنها «مصابة بخدوش وجروح وكدمات ورضوض في كل أنحاء جسمها، منها ما هو حديث، ومنها ما يعود إلى أشهر عدة».
(أ. ف. ب)

Lebanese housewife jailed for abusing maid

BEIRUT — A Lebanese woman was sentenced to one month in jail for mistreating her Sri Lankan housemaid, court papers showed on Friday, a rare happening in a country where rights groups regularly denounce the ill-treatment of foreign domestic helpers.
The 41-year-old housewife was sentenced to jail and fined 6,600 dollars for "having struck" and "seriously mistreated" her home helper in the northern city of Byblos, according to court records seen by AFP.
She was also banned from employing domestic staff for up to five years.
The victim suffered blows and

Campaign urges equal rights for domestic workers

The Daily Star. 05 May 2010

SIN AL-FIL: Employers must respect the rights of migrant domestic workers, Labor Minister Boutros Harb said Tuesday.
Speaking at the launch of a campaign to raise awareness about the plight of migrant workers, Harb said his ministry was “committed” to human rights for all, “irrespective of their gender, color or race.” The campaign, being carried out by Caritas Lebanon Migrant Center, will see a nationwide media campaign advocating equal rights between Lebanese and migrant workers.
Some 200,000 female migrant domestic workers live in Lebanon, mainly from Ethiopia, Sri Lanka and the Philippines.

حملة كاريتاس: عاملو بعدل بيعاملك من قلبو

04/05/10 17:11

متفرقات - "كاريتاس لبنان" أطلقت مع "كاريتاس لوكسمبورغ" حملة حماية حقوق العامل الاجنبي "عاملو بعدل بيعاملك من قلبو"

 

الوزير حرب: سنطبق قانون عمل جديدا سيشكل حصانة كبيرة للعمال
الوزارة قررت انشاء عقد موحد للعمال الاجانب ينظم العلاقة معهم

السفير لوران: ما زال وضع العمال المهاجرين في لبنان مصدر قلق

وطنية - 4/5/2010 أطلقت رابطة "كاريتاس لبنان" بالاشتراك مع "كاريتاس لوكسمبورغ" ظهر اليوم، حملة مركز الاجانب لحماية حقوق العامل الاجنبي بعنوان "عاملو بعدل بيعاملك من قلبوا"، برعاية وزير العمل بطرس حرب وحضوره، وبتمويل من الاتحاد الاوروبي، في مقر الادارة المركزية - سن الفيل. وحضر، الى الوزير حرب، وزيرة الدولة منى عفيش، النائب غسان مخيبر، ممثل الاتحاد الاوروبي في لبنان السفير باتريك لوران، سفير اسبانيا خوان كارلوس غافو، رئيس "كاريتاس لبنان" الاب

"كاريتاس" تطلق غدا حملة لحماية حقوق العامل الاجنبي

Caritas Migrant Center is launching a new campaign for the protection of migrant rights in Lebanon, according to a National News Agency brief.

03/05/10 13:00

متفرقات - "كاريتاس" تطلق غدا حملة لحماية حقوق العامل الاجنبي

وطنية - 3/5/2010 - تطلق "كاريتاس - لبنان" بالاشتراك مع "كاريتاس - لوكسمبورغ"، حملة مركز الاجانب لحماية حقوق العامل الاجنبي تحت عنوان "عاملو بعدل بعاملك من قلبو"، برعاية وزير العمل بطرس حرب، وبتمويل من الاتحاد الاوروبي، وذلك في الساعة الثانية عشرة من ظهر يوم غد الثلثاء في مقر الادارة المركزية - سن الفيل - القلعة - شارع الدكتور يوسف حجار. ويتضمن البرنامج كلمات لكل من: "كاريتاس - لبنان"، ممثل بعثة الاتحاد الاوروبي، وزير العمل، ملخص عن "مشروع حماية ودعم العمال الاجانب في لبنان".

The Daily Star: Caritas safe house fights for rights of migrant workers

Caritas Migrant Center is playing an important role for migrant workers, but it's not all as good they portray it. Caritas talks below of a landmark ruling relevant to domestic workers, while having undermined a landmark ruling in the case of an arbitrarily detained Iraqi refugee. Collusion with the General Security, who has given Caritas the privilege to enter their prisons, is inevitable.

The numbers of the Caritas hotline for Migrant Workers are 03 092 538.

Caritas safe house fights for rights of migrant workers
By Evita Mouawad, Special to The Daily Star, Monday, April 26, 2010

BEIRUT: In December, a landmark for migrant workers’ rights in Lebanon was achieved when Filipino worker Jonalin Malibago won her case against her employer, who physically abused her for years, and who was later sentenced to two weeks of prison. Malibago was assisted by the Caritas Migrant Center and despite the leniency of the abuser’s sentence, the outcome of the case gave hope to all migrant workers who have been or are still subject to abuse.