Newspaper Ads on Runaway Domestic Workers

 

Two ads in today's Al Mustaqbal newspaper asking information on two runaway Bengali domestic workers, warning anyone against employing them.

Atelier d’initiation au Singhalais et à la culture de Sri Lanka (1er Décembre)

Le Département d’Etudes Contemporaines de l’Institut français du Proche-Orient vous invite à un Atelier d’initiation au Singhalais et à la culture de Sri Lanka, animé par Fida Bizri, Maître de Conférences de langue singhalaise à l’INALCO (Paris) auteur de “Le pidgin Madame, Une grammaire de la servitude”, et “Parlons arabe libanais”.

Le mercredi 1er décembre, de 14h30 à 17h30 (Ifpo, rue de Damas, Beyrouth, bâtiment G).

L’atelier, plus qu’un simple cours de langue, visera à une meilleure compréhension des migrations domestiques féminines au Liban. Il s’agira de montrer ce qui se cache derrière une étiquette devenue synonyme de domesticité, le concept de la "sri lankaise".

La séance sera divisée en deux parties: Après une petite introduction sur le pourquoi de l’atelier, une première partie pourra prendre la forme de questions-réponses sur ce que les participants aimeraient savoir sur Sri Lanka, suivie d'une deuxième partie d’apprentissage de l'écriture singhalaise et de survol grammatical de la langue, dans le but de montrer comment la langue singhalaise décortique le monde et l'exprime, et de mettre en évidence les différences linguistiques entre arabe et singhalais, en passant par le français.

Pour une meilleure préparation de l’atelier, nous vous demandons de bien vouloir vous inscrire à l’avance, au plus tard le 29 novembre, en complétant le formulaire ci-dessous, à renvoyer à fidabizri (at) yahoo.fr, avec copie à e.longuenesse (at) ifporient.org

Je souhaite participer à
L’Atelier d’initiation à la langue et à l’écriture singhalaises,
Le Mercredi 1er décembre, 14h30, à l’Ifpo
Nom: ...................................
Prénom: ................................

Two deaths of domestic workers reported in today's news

As-Safir newspaper reported today the "suicide" of two migrant domestic workers.

In the first case, a Nepalese, Nebedki Sherba (born in 1983) two days ago at her employer's house (A. D. born in 1944) in Naccache (North of Beirut) hanging from a piece of cloth from the balcony. The coroner and the forensic police were assigned to investigate the causes of death.

In the second case, in Awkar, Ethiopian domestic worker Atnash Helmichel Arayzo (born in 1983) was found dead in her bed, at the house of her employer Lebanese army colonel A. S. No further information was given.

«انتحار» عاملتين أجنبيتين
عثرت القوى الأمنية على جثة العاملة النيبالية نمبدكي شربا (مواليد 1983)، صباح أمس، في منزل مخدومها م. أ. د. (مواليد 1944) في النقاش، وكانت الجثة معلقة بقطعة قماش في «درابزين» الشرفة. وكلف الطبيب الشرعي والأدلة الجنائية بالكشف عليها لمعرفة الأسباب.
وفي عوكر، عثر على جثة العاملة الأثيوبية اتناش هلميشال ارايزو (مواليد 1983) ممددة على سريرها في غرفة سكنها، عند منزل مخدومها الرائد في الجيش اللبناني أ. س.

Bengali domestic worker falls from a window, and dies

Al-Akhbar newspaper reported today the death, last Wednesday, during the Ad'ha holiday, of a Bengali domestic worker, Kazol Idris, aged 24. The worker fell from the window of her employer's house, Hassan Sh., on the third floor of a building located in the American neighborhood in Hadath. No further information is given.
Al-Akhbar added that human rights activists recently noted a rise in complaints of non-payment of wages due to migrant domestic workers, which is used as a pressure tool by the employers to keep their employees working 24/7.

ظهر الأربعاء الماضي سقطت العاملة البنغلادشية كازول إدريس (24 عاماً) من نافذة منزل مشغّلها حسن ش. في الطبقة الثالثة من مبنى في حي الأميركان ـــــ الحدث، وما لبثت أن فارقت الحياة.

(...)

تمثّل هذه الاعتداءات «مشهداً» يتكرر يوميّاً، إذ لا يخلو شهر من خبر وفاة عاملة منزل أجنبية. كما يلفت ناشطون في جمعيات تهتم بحقوق الإنسان، إلى أنهم، من خلال لقاءات يجرونها مع عمال وعاملات، لحظوا في الفترة الأخيرة تزايد الشكاوى من تأخر أرباب العمل في دفع مستحقاتهم. ويلفت هؤلاء إلى أن هذا الأسلوب من وسائل الضغط المعتمدة يهدف إلى إبقاء عاملات المنازل تحت سيطرة مشغّليهن، وإلى إجبارهنّ على العمل 7 أيام في الأسبوع.

Mme Najem advises Lebanese women on the subject of Domestic workers, and she has a lot to say

If you think Mme Najem is over-acting, read this: http://ethiopiansuicides.blogspot.com/2010/08/blog-post_31.html

Three years prison sentence for attempted rape of domestic worker

Al-Akhbar newspaper reported today that Mount Lebanon criminal court sentenced "Samer", a Lebanese working in Aley, for six years hard labor, reduced to three years prison term, for attempting to rape a Filipino domestic worker in his area of work.

Full article below:

جريدة الأخبار، عدد الجمعة ١٩ تشرين الثاني ٢٠١٠

السجن 3 سنوات لمعتدٍ على عاملة فيليبينية
أراد سامر (اسم مستعار) ممارسة الجنس مع الخادمة التي تعمل معه في القصر بمدينة عاليه، فأحضر واقياً ذكرياً عثر عليه في إحدى حاويات النفايات. صعد إلى غرفتها، ولما همّ بتجريدها من ملابسها وهي نائمة، استفاقت وراحت تصرخ، فكمّ فاهها وراح يتحسس جسدها ويحاول نزع ملابسها عنها، غير أنها استمرت في مقاومته وعضته وخدشته بأظفارها، فما كان منه إلا ان أشبعها ضرباً وفرّ هارباً مهدداً إياها بالقتل إن أخبرت أحداً.
في هذه الأثناء، كانت ربة المنزل قد استفاقت من نومها، إذ سمعت صوت طرقٍ على باب غرفة نومها الكائنة في الطابق العلوي من القصر، فوجدت العاملة الفيليبينية راكعة في الزاوية أمام الباب وآثار دماء بادية على شفتها، فأدخلتها إلى غرفتها وسألتها عما حصل، فأجابت بأن العامل في القصر سامر دخل ليلاً إلى غرفتها

Migrant domestic workers sue, lobby, organize for rights in US

http://www9.gmanews.tv/story/99214/migrant-domestic-workers-sue-lobby-organize-for-rights-in-us

Also: http://www.nationaldomesticworkeralliance.org/ 

Maybe one day, in Lebanon, we can start demanding a minimum wage for migrant domestic workers...

Landmark Arab trade union meeting on formalizing domestic work

"The meeting marks an important step towards Arab trade union engagement in domestic work issues, viewed by the ILO and other advocates as key to improving work conditions."

http://www.ilo.org/public/english/region/arpro/beirut/downloads/info/press/press_release_11112010.pdf

The Daily Star: Forum tackles steps needed to boost rights of migrant domestic workers

Friday, November 12, 2010

By Simona Sikimic and Carol Rizk, Daily Star staff

BEIRUT: Landmark steps to incorporate domestic workers in national labor unions got under way Thursday in meetings between United Nations representatives and regional trade-union leaders.

Some 200,000 migrant domestic workers are thought to be working in Lebanon, with millions more spread over the region, but few are afforded any tangible protection under the law. Without union representation, they are left open to a long list of abuses, including non-payment of salaries, confiscation of travel documents as well as verbal, physical and even sexual abuse.

“It is time to act to regulate the domestic-work sector through legal, administrative, and cultural measures,” said Labor Minister Boutros Harb.

الأخبار: حقوق لـ«عمّال المنازل» بعد الإهمال الطويل؟

نقلا عن جريدة الأخبار عدد الجمعة ١٢ تشرين الثاني ٢٠١٠

هل يُصبح إدراج العمّال المنزليّين في أنظمة حماية العمل قاعدة في البلدان العربيّة؟ يبدو أنّ السعي على هذا الصعيد يكتسب زخماً ملحوظاً مع انطلاق ورشة العمل الإقليميّة بعنوان «دور النقابات في توفير العمل اللّائق لعمّال المنازل في الدّول العربيّة» أمس.
وفي إطار الحملة الدوليّة الخاصّة بهذا الموضوع الحسّاس، التي انطلقت منذ عامين، ترعى منظّمة العمل الدوليّة الورشة التي تستمرّ يومين في بيروت، بمشاركة منظّمات عربيّة ودولية، إضافةً

السفير: «العمل الدولية»: دور النقابات في تحسين ظروف العمال المنزليين في الدول العربية

نقلا عن جريدة السفير عدد الجمعة ١٢ تشرين الثاني ٢٠١٠

مادونا سمعان
أعلنت «منظمة العمل الدولية» أمس أن عدد العمال المهاجرين في المنطقة العربية يقدّر بحوالى 22 مليوناً، ثلثهم على الأقل من النساء، مشيرة إلى أن المنطقة استقبلت في العام 2008، أكثر من تسعين في المئة من العمال السريلانكيين الذين غادروا بلادهم، 45 في المئة منهم من العاملات المنزليات.
أضافت معطيات المنظمة التي تستند إلى السجلات الإدارية التي تعتبر المصدر الرئيسي للمعطيات المتوفرة، أن مليونين ومئتي ألف فيليبيني يعملون في المنطقة، مشيرة إلى أن الأندونيسيين يشكلون المجموعة الأكبر من العمّال، من دون أن توضح عددهم.
وذكرت المنظمة أن المسح في لبنان في العام 2004 قدّر عدد العمال المنزليين بتسعة وثلاثين ألفاً، أي أقل بنسبة خمسين في المئة من الرقم المقدّر بمئة ألف في بيانات وزارة الداخلية. وأشارت إلى أن 38 في المئة من العمال المنزليين العاملين في السعودية هم من الرجال.
وقد قدمت المنظمة في بيروت أمس الأرقام والملاحظات التي جمعتها من خلال عملها في الأقطار العربية المختلفة، في حين عددت سيمال أسيم من مكتب المنظمة في بيروت، سلسلة الانتهاكات التي تمارس بحق العمال واستغلالهم من قبل مكاتب الاستقدام ومستخدميهم، ومعاناتهم من التمييز وغياب القوانين الراعية لعملهم.
وقد نظّم المكتب الإقليمي لـ«منظمة العمل الدولية» في بيروت ومكتب الأنشطة العالمية (ACTRAV) ورشة عمل في بيروت أمس جمعت ممثلين عن الجمعيات والنقابات المعنية من مختلف الدول

Shankaboot Episode 27: Doulica in Distress

Shankaboot, a web drama produced by Batoota Films has its Episode 27 on the mistreatment of migrant domestic workers. The migrant worker played by the wonderful Doulica that I had met last month, and with whom I have prepared a short fiction on MDWs in Lebanon (to be out soon).

For more info on Shankaboot and in case you missed the previous episodes, visit: http://www.shankaboot.com/

Live from Geneva: Sri Lankan delegation requests an annual leave for MDWs

The Sri Lankan head of delegation at the Human Rights Council recognized the efforts made by Lebanon to support migrant domestic workers' rights, including the creation of the unified contract for migrant domestic workers. Sri Lanka requested from Lebanon legislating for an annual leave for migrant domestic workers, and increasing cooperation with social workers who monitor the employment conditions of migrant workers.

Live coverage from the Human Rights Council in Geneva.

Live from Geneva: Canada recommends abrogating the sponsorship (Kafala) system

Canada's representative at the Human Rights Council recommended to the Lebanon delegation to  abrogate the sponsorship (Kafala) system which, according to the representative, leads to abuse and violations.

Live from Geneva: Bangladeh representatives asks Lebanon to respect rights of MDWs

As part of Lebanon's Universal Periodic Review session being held now in Geneva, and during the question session addressed to the Lebanon delegation headed by secretary-general of the ministry of foreign affairs, William Habib, the representative of Bengladesh expressed worries on the situation of domestic workers, and recommended Lebanon to afford further protection to migrant domestic workers.

I had already raised the issue of MDWs during yesterday's side event (Al-Akhbar coverage) that was attended by many organizations and the Lebanon delegation. Photos from yesterday's side event.

Three countries question Lebanon on its "domestic workers" rights record

As part of Lebanon's Universal Periodic Review this week in Geneva [what is UPR?], three countries have asked the Lebanese delegation the following questions.


DENMARK: What measures are being taken by Lebanon to secure the rights and safety of domestic migrant workers in Lebanon?

IRELAND: Ireland is concerned about cases of mistreatment and abuse of foreign domestic workers. What measures is the Government of Lebanon taking to ensure that its labour code affords standard protections to foreign domestic workers?

NETHERLANDS: With regard to women’s rights in Lebanon, could the government of Lebanon elaborate on measures taken to improve the situation of mainly female “domestic migrant workers” as referred to in paragraph 26 of the OHCHR compilation? What other concrete steps will Lebanon take in order to eliminate discrimination and ensure that the human rights of all domestic workers in Lebanon are protected?

Ethiopian Suicides... is present in Geneva and will be reporting on Lebanon answers.

Answers due on Wednesday 10 November 2010, 9:00 am to 12:00 am Geneva time. Watch it live here.

The full list of questions submitted in advance and its two addendum are available here: http://www.ohchr.org/EN/HRBodies/UPR%5CPAGES%5CLBSession9.aspx

Nepalese domestic worker dead by strangulation

Al-Akhbar newspaper reported today the death by strangulation of a Nepalese domestic worker. Santi Maria Korong was found dead, strangulated, in her room in the house of her employers in Sin El Fil. The circumstances of death remain unknown according to Al-Akhbar who added that the the Nepalese has been working at Nuhad S's house for a long time. The date of death is not reported.

Original text:

جريدة الأخبار عدد الاثنين ٨ تشرين الثاني ٢٠١٠
وفاة سيدة نيبالية شنقاً
عُثر على السيدة النيبالية سانتي ماريا كورونغ مشنوقة داخل غرفتها في منزل مخدوميها الكائن في محلة سن الفيل. ملابسات الوفاة لا تزال مجهولة علماً أنها تعمل لدى نهاد ص. (مواليد 1942) منذ فترة طويلة.

Ethiopian domestic worker dies while attempting to escape

Lebanon's National News Agency reported today that an Ethiopian domestic worker tried to escape from the house of her employers in Bshamoun, tying bed sheets together and using them as a rope, and climbing down from the 6th floor balcony. The "rope" sheets cut and the Ethiopian girl fell on a B.M.W. car parked near the building. She died instantly. No further information was given.

Original text from the NNA website:

06/11/10 17:51
متفرقات - محاولة هرب فاشلة تودي بحياة عاملة أثيوبية في بشامون

وطنية - 6/11/2010 أفاد مندوبنا الأمني الياس شاهين، أن عاملة أثيوبية حاولت الهرب من منزل مستخدمها في بشامون، بربط شراشف وإنزالها من الشرفة في الطابق السادس، لكن "حبل" الشراشف انقطع فسقطت العاملة على سيارة من نوع "بي.أم" متوقفة قرب المبنى، ما أدى الى مصرعها.

Conference and book signing today on "the Grammar of Servitude"

A conference, today, at the Francophone book exhibition in BIEL entitled: "Sri Lankans and Madams: A Grammar of Servitude", by researcher Fida Bizri, at 1700. Followed by a book signing session of her new book "Pidgin Madame: Une Grammaire de la Servitude".

Voice of America: Migrant Workers Face Abuses Inside Lebanese Homes

If they all moved to one country, migrant workers would be the world's fifth most-populous country. In Lebanon, hundreds of thousands of women from South Asia and Africa live in Lebanese homes, working as maids. Activists say behind closed doors, abuses go unchecked and legal protection is rare.

Aid workers found this Sri Lankan woman, who asked to be called Nilu, in a hospital with wrists crushed by a hammer, welts all over her body, and a broken back.

Nilu spent six months sleeping on the floor of her Lebanese employer's kitchen. She worked seven days a week as a maid and was not allowed to go out. She says even the smallest offense, like forgetting an item on the shopping list or not noticing water on the bathroom floor, would drive her mistress to beat her.

Nilu is one of about 200,000 foreign women in Lebanon working as a maid. Many women say their hours are long and the work is hard, but they are not abused. Hailing from poorer countries like Ethiopia, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal and the Philippines, women say they come to Lebanon to make money, so they can help take care of their families at home.

Worldwide, migrant workers sent $316 billion to developing countries in 2009, often three times the amount of money coming from aid agencies and foreign countries.

The International Organization for Migration says women who travel abroad to work in homes are often vulnerable to abuses. In Lebanon, Human Rights Watch says the situation is critical. Workers who flee their employers are arrested and deported. And employers, even those accused of physical and sexual abuse, are rarely held legally accountable.

Beirut Human Rights Watch Director Nadim Houry says problems for migrant workers in Lebanon often begin in their home countries. Poorly regulated agencies make false promises to often desperately poor women.

Once in Lebanon, the women find little protection. Like in many countries, Lebanese labor laws designed to protect employees do not apply to domestic workers. In 2009, the Lebanese government adopted a standard contract for foreign domestic workers that guaranteed basic rights, like time off, and payment of wages. And while the contract is a positive step, Houry says it is not effective.

Continue reading here on Voice of America: http://www.voanews.com/english/news/middle-east/Migrant-Workers-Face-Abuses-Inside-Lebanese-Homes-106629128.html

Lebanon did not reply yet to the visit request of the Special Rapporteur on contemporary forms of slavery

As mentioned in this UN report here, and in this article in Al-Akhbar here, Lebanon did not reply to date to the formal request of the UN Special Rapporteur on contemporary forms of slavery to carry out an official Lebanon country visit.

NGOs and international organizations should lobby to push Lebanese government to accepting the visit of the Special Rapporteur, considering that the situation of migrant domestic workers can amount to contemporary forms of slavery in the absence of legal protection mechanisms.

Ethiopian "falls" from 3rd floor in Tripoli

Al-Akhbar newspaper reported today the fall of Ethiopian domestic worker, Shioai A. from the 3rd floor of her employer's house in Tripoli. She sustained severe injuries in the head and in the stomach and was transferred to hospital. Her health situation is unstable. The incident happened at around 2 p.m. last Saturday. Police report concluded that it was an attempted suicide.

سقوط عاملة أجنبيّة أم محاولة انتحار؟

تلقّت القوى الأمنية بلاغاً عن سقوط العاملة الإثيوبية شيواي أ. من شرفة مشغّليها في الطبقة الثالثة من مبنى في محلة الضمّ والفرز ـــــ طرابلس، فأصيبت برضوض وجروح وبنزف حاد في الرأس والمعدة، وقد نُقلت إلى المستشفى، ووضعها الصحي غير مستقرّ.
الحادث وقع عند الساعة الثانية من بعد ظهر أول من أمس، ومن اللافت أن التقارير التي حُرّرت عنه خلصت إلى أن العاملة الجريحة حاولت الانتحار.

http://www.al-akhbar.com/ar/node/212718