Migrant Workers in Lebanon: No to Medieval Treatment

By: Sanaa Khoury, Al-Akhbar English, edited translation from the Arabic Edition, published Friday, April 27, 2012

The Migrant Workers’ Parade and Festival, set for Sunday in Beirut, is seeking to “change mentalities” about foreign workers in Lebanon.
African migrant workers continue to be called fahmeh (charcoal) or abed (slave) on Lebanon’ streets. Asians can still be addressed as “Jackie Chan” or “Bruce Lee.” Arab laborers are routinely referred to as mukhabarat (informers) or as “stinkers.”

The racism practiced by part of Lebanese society against migrant workers is medieval. Yet the Lebanese state refuses to enact laws

في عيد العمّال (الأجانب)... «كفى» عنصرية

«لأن العمال الأفارقة ما زالوا ينعتون بالفحمة والعبد في شوارع لبنان، والآسيويين ما زالوا يسمّون بجاكي شان وبروس لي، والعمال العرب ما زالوا يسمون بالمخابرات والـ«طالعة ريحتهم»؛ لأنّ الدولة اللبنانية ترفض أن تشرّع قوانين تحمي العاملات والعمال الأجانب (...) حيث بعض المجتمع اللبناني ما زال يمارس عنصرية القرون الوسطى على الوافدين/ات...»، سيشهد الأحد 29 نيسان (أبريل) الجاري تظاهرةً احتجاجيّة فريدة.

«حركة مناهضة العنصريّة» وجّهت الدعوة على فايسبوك إلى الاحتفال بعيد العمّال، تكريماً لمن يربون أولادنا، وينزهون كلابنا، ويحرسون أبنيتنا، ويبنون الأبراج الشاهقة التي ترتفع في عاصمتنا. هذا العيد ليس عيداً للعمال اللبنانيين فقط، بل هو يوم لكلّ كادح يتعب لتأمين لقمة عيشه. من أحقّ بالاحتفال بهذا اليوم في لبنان من العاملات في الخدمة المنزليّة مثلاً؟ هذا ما فكّرت به الحركة بالشراكة مع جمعيّات «كفى»، و«نسويّة»، و«إنسان»، و«الرعاية الرعوية للمهاجرين الأفارقة والآسيويين PCAAM» التي ستنظّم تظاهرة تطالب بإلغاء نظام الكفالة الشبيه بأنظمة الاستعباد.

متابعة القارءة: http://www.al-akhbar.com/node/63022

A Jailed Domestic Worker Raped by Police Officer in Nabatieh شرطي يغتصب عاملة أجنبية في نظارة النبطية

Al-Akhbar newspaper reported today that a Bengali domestic worker detained in Nabatieh prison was raped by a police officer in her cell, on February 14th, 2012. The case is today in front of the courts and being formally investigated. Al-Akhbar suggests possible cover up attempts, but highlights the work of some judges and lawyers to keep the accuse police officer behind jails.

The Arabic text follows. The full English translation should be available on http://english.al-akhbar.com/ soon.

Ethiopians in Lebanon protest their consulate's apathy, callousness

Ethiopian demonstrators wave their country's flag as they chant slogans outside their consulate in Badaro bemoaning its neglect of Ethiopians in Lebanon, April 1, 2012. (Justin Salhani/The Daily Star)

April 01, 2012, by Justin Salhani, The Daily Star

BEIRUT: A crowd of Ethiopians gathered outside the Ethiopian Consulate in Badaro Sunday afternoon to protest its neglect of their community in Lebanon.

Following a Sunday church service nearby, a few dozen women and one man walked to the consulate and demonstrated outside.

The assembled expressed their frustration with consular officials' perceived callousness, saying that when Ethiopians contact their consulate